Неандертальцы избирательно практиковали каннибализм: жертвы — женщины и дети чужого племени

В бельгийской пещере Гойе учёные обнаружили доказательства того, что неандертальцы практиковали избирательный каннибализм. Они установили, что местные жители в период территориального конфликта убивали и употребляли в пищу исключительно женщин и детей из другого племени. Антропологи ранее уже находили свидетельства каннибализма среди неандертальцев в различных эпохах и регионах. Однако интерпретировать такие находки было сложно из-за плохой сохранности останков и неясности культурного контекста. Пещера Гойе стала важным местом для изучения поведения древних людей на рубеже перехода от среднего к верхнему палеолиту. Археологи собрали там самую большую в Северной Европе коллекцию останков неандертальцев. Кости имели явные следы человеческого воздействия, но их фрагментация долгое время затрудняла исследования. Новое научное исследование позволило восполнить пробелы в знаниях и объяснить, как формировалось скопление костей в пещере Гойе. Учёные смогли определить пол, возраст, происхождение и физическую форму съеденных людей. Результаты исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports. Авторы исследования применили методы палеогенетики, изотопного анализа и геометрической морфометрии. Они заново оценили коллекцию из Гойе, провели радиоуглеродное датирование для уточнения возраста и создали виртуальные реконструкции повреждённых костей. Исследователи идентифицировали минимум шесть человек, которые жили в период между 41 и 45 тысячами лет назад. Генетический анализ показал, что группа состояла из четырёх женщин подросткового или взрослого возраста, одного ребёнка в возрасте от шести до 12 лет и одного младенца. У жертв не нашлось близких родственных связей друг с другом. На поверхности костей специалисты обнаружили множественные следы разделки. Характер повреждений указывал на то, что тела расчленили, мясо срезали, а кости раскололи у основания, чтобы извлечь костный мозг. Некоторые фрагменты использовали в качестве инструментов для заточки каменных орудий. Следы обработки на человеческих останках были идентичны тем, что нашли на костях лошадей и оленей в той же пещере. Это подтвердило факт пищевого, а не ритуального каннибализма. Изотопный анализ коллагена показал, что съеденные люди не были местными. Соотношение стабильных изотопов в их костях отличалось от показателей неандертальцев из соседней пещеры Спи. При этом все жертвы имели схожий рацион питания.