Подлёдные озёра на Марсе могут быть вымыслом: новые сомнения учёных
Краткое резюме
Планетологи усомнились в наличии подлёдных озёр на Марсе после новых исследований с радаром SHARAD. Сигналы, ранее интерпретированные как признаки воды, могут быть связаны с осадочными породами или гладким основанием ледника.
**Учёные поставили под сомнение существование подлёдных озёр на Марсе**
Ранее, в 2018 году, исследователи выдвинули предположение о наличии жидкой воды под Южной полярной шапкой Марса, основываясь на данных радара MARSIS. Однако последние исследования с использованием радара SHARAD заставили планетологов усомниться в этой теории.
Южная полярная шапка Марса представляет собой многослойное скопление льда и пыли, сформированное под воздействием сезонных и климатических изменений. Верхние слои, состоящие из замёрзшего углекислого газа, ежегодно испаряются и конденсируются, в то время как глубокие слои остаются стабильными. Ранее было установлено, что основание ледника опирается на древние горные породы высоких широт.
Для изучения глубинных слоёв марсианской поверхности используются радары MARSIS и SHARAD, которые посылают радиоволны к поверхности и принимают отражённый сигнал. Толщина ледяной шапки оценивается в 1,5–2 километра, а её возраст — в 10–100 миллионов лет.
Необычайно яркие отражения, зарегистрированные MARSIS в основании ледника в 2018 году, были интерпретированы как возможные признаки подлёдных озёр — рассолов, сохраняющих текучесть при экстремально низких температурах. Однако результаты научной работы, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters, показали, что эти отражения могут быть объяснены наличием участков с осадочными породами или очень гладким основанием ледника.
Гарет А. Морган из Планетологического института (США) и его коллеги провели исследования с помощью SHARAD и обнаружили, что сигнал от основания ледникового слоя на глубине около 1,5 километров был в тысячу раз слабее, чем сигнал MARSIS. Это указывает на то, что под льдом нет воды, так как в противном случае сигнал был бы очень мощным.
Выводы были подтверждены с помощью компьютерного моделирования. Свойства отражённого сигнала соответствовали сухим породам с низкой диэлектрической проницаемостью, что типично для замёрзших осадков и пыли.
Исследователи также рассмотрели влияние пыли, изменение температуры льда, возможные концентрации солей и даже повышенную электропроводность пород, которая могла бы усиливать отражение на низких частотах. Однако ни один из сценариев не объяснил различие в 30–35 децибел между сигналами.