Самый маленький представитель усатых китов: знакомство с карликовым гладким китом

В глубинах Южного полушария обитает удивительное создание — карликовый гладкий кит, который является единственным выжившим представителем древнего семейства цетотериевых. Эти киты считались полностью вымершими, но карликовый гладкий кит опроверг это представление. Карликовый гладкий кит — самый маленький среди усатых китов. Вес взрослой особи составляет от 3 до 3,5 тонн, что значительно меньше по сравнению с синим китом, масса которого может достигать 150 тонн. Именно поэтому карликового кита так называют. Встречи с этим скрытным животным крайне редки. Оно ведёт себя осторожно, появляясь на поверхности воды лишь на несколько секунд. Карликовый кит не выпрыгивает из воды и не поднимает хвост над поверхностью, как это делают другие киты. Он выпускает небольшие фонтаны и плавает очень медленно. Из-за скрытного образа жизни изучение карликового кита было затруднено. Долгое время его ошибочно принимали за южного кита из-за сходства этих животных. Только в XXI веке учёные выяснили, что карликовый кит — единственный представитель цетотериевых, которые появились на Земле более 38 миллионов лет назад. Почему именно этот миниатюрный представитель древнего семейства смог дожить до наших дней, в то время как все его сородичи вымерли? Возможно, секрет кроется в его способности делать что-то иначе. Например, цетотериевые были меньше карликового кита, и этот фактор, вероятно, сыграл важную роль в их выживании. Кроме того, эти животные не совершают дальних миграций, а круглый год обитают в одних и тех же водах рядом с Австралией, Новой Зеландией и Тасманией. Оседлый образ жизни и стабильный доступ к пище могли помочь им пережить периоды, когда другие виды погибали.