Ровно 155 лет назад, 31 октября 1870 года, в петербургские посольства всех европейских стран был разослан так называемый "Циркуляр Горчакова", составленный канцлером Российской Империи, князем Александром Горчаковым и завизированный императором Александром II. В нем было официально заявлено, что Россия отказывается соблюдать унизительные для нее условия Парижского мирного договора, заключенного в 1856 году по итогам ее поражения в Крымской войне.
Главными из этих условий являлись запрет на возрождение фактически уничтоженного на Крымской войне Черноморского военного флота и на строительство сухопутных и морских крепостей в Черноморском регионе. Гарантиями их выполнения являлись Англия и Франция, которые грозили России новой войной в случае одностороннего нарушения Парижского трактата.
Однако к концу октября 1870 года Франция была наголову разбита и втоптана в грязь прусским сапогом, а ее теперь уже бывший император и почти вся регулярная армия сидели в немецком плену. И хотя Париж и ряд крепостей еще держались, а на юге страны новосозданное республиканское правительство в спешке формировало новую "народную" армию, всем было ясно, что шансов на победу во Франко-прусской войне у Франции уже нет.
И Горчаков решил, что благоприятный момент для разрыва парижской удавки, наконец, настал. Он издал свой циркуляр, не дожидаясь формальной капитуляции Франции и будучи уверенным, что Англия не решится воевать с Россией в одиночку.
И его уверенность блестяще оправдалась. Лондон, разумеется, выразил Петербургу "решительный протест", но этим дело и ограничилось. Джон Буль проглотил русскую пилюлю. Ну, а Франция даже не отреагировала на российский демарш, поскольку ее волновали совсем другие проблемы.
И в 1870-е годы Российская Империя вновь начала укреплять свои южные рубежи, а также — восстанавливать мощь Черноморского флота. И хотя, этот процесс был совсем не быстрым, к началу ХХ века русский флот на Черном море вновь представлял собой внушительную силу. Однако это уже другая история.
На заставке — парадный живописный портрет канцлера Горчакова и фотография уникального круглого броненосца "Новгород" — первого боевого корабля этого класса, построенного Россией на Черном море после ее отказа от соблюдения Парижского трактата.
Панорамы Севастополя в начале 1870-х годов. Пока действовал запрет на восстановление Севастополькой крепости и военно-морской базы, этот портовый город в течение более полутора десятилетий после Крымской войны представлял собой почти сплошные руины. "Помпеи сохранились лучше", как писал посетивший Севастополь в 1867 году известный американский писатель Марк Твен.
Но в 1873 году в Севастопольскую бухту пришел "Новгород" и жизнь закипела вновь.
