От мумиё к мумиям: история жуткой ошибки средневековых медиков.
Вы когда-нибудь задумывались, что мумиё похоже на слово «мумия»? И хоть сегодня народное лекарственное средство никак сейчас не связано с древнеегипетскими мертвецами, веками они были связаны. Европейцы на протяжении веков употребляли в пищу измельченные египетские мумии, считая их панацеей от всех болезней ― все из-за роковой путаницы в названиях лекарственных веществ.
Самое варварское лекарство
В средневековой Европе существовала традиция, которая сегодня кажется абсолютно варварской, ― употребление в пищу человеческих останков в медицинских целях. Эта практика, получившая название «медицинский каннибализм», процветала на протяжении нескольких столетий и имела под собой вполне конкретные, хотя и ошибочные основания.
Корни этого жуткого явления уходят в античность, когда арабские и персидские врачи использовали природное вещество под названием «мумие». Это смолистое вещество образовывалось в горных пещерах и расщелинах и действительно обладало целебными свойствами, отчего широко применялось в восточной медицине. Однако когда арабские торговцы начали поставлять мумие в Европу, произошла роковая лингвистическая путаница.
Европейские купцы и медики спутали арабское слово «mum» с термином mummy, который использовался для описания забальзамированных египетских тел. Эта ошибка имела катастрофические последствия: вместо поиска настоящего горного мумие, европейцы обратили свое внимание на египетские гробницы.
Прибыльный бизнес
К XII веку торговля измельченными мумиями превратилась в прибыльный бизнес. Европейские аптекари продавали порошок из древних египетских останков как универсальное лекарство от головных болей, переломов, внутренних кровотечений и множества других недугов. Спрос на препарат был настолько высок, что торговцы начали грабить египетские некрополи в промышленных масштабах.
Когда запасы древних мумий стали истощаться, предприимчивые дельцы нашли альтернативное решение. Они начали изготавливать «свежие мумии», воруя тела повешенных преступников и используя примитивные методы бальзамирования. Эти новоделы продавались по всей Европе под видом подлинных египетских мумий.
Распаковка XIX века
Но не только лекарства из мумий были популярны, увлечение Древним Египтом в викторианской Англии было огромным. Например, сегодня мы распаковываем товары с маркетплейсов под пристальным взором подписчиков. В XIX веке популярным развлечением была распаковка мумий: ее практиковали в лекционных залах и больницах. Более того, такие распаковки даже устраивали в домах: богатые британцы после экспедиций в Египет привозили с собой мумии в качестве сувениров и звали гостей на вечеринки, чтобы поделиться своими трофеями.
Окончательный удар по торговле мумиями нанесло развитие современной фармакологии. Появление синтетических лекарств и научно обоснованных методов лечения сделало использование человеческих останков не только неэтичным, но и бессмысленным с медицинской точки зрения. Последние лекарства с измельченными мумиями продавались в аптеках больше ста лет назад, в начале ХХ столетия.
Кстати, лучше всего сохранилась не египетская мумия, а китайская, а еще мы собрали самые интересные факты о египетских мумиях.
