Ровно 235 лет назад, 9 июля 1790 года, всего через пять дней после выдающейся победы русской эскадры у Выборга, произошла другая корабельная баталия, завершившаяся, к сожалению, совсем иначе. Это сражение в Финском заливе, которое у нас называют вторым Роченсальмским, а в Швеции и других странах Западной Европы — битвой в проливе Свенскзунд, обернулось первым и единственным в истории катастрофическим разгромом российского парусного флота.
В тот день погода не благоприятствовала нашим морякам, резкий ветер и сильное волнение мешали действиям галер и небольших парусно-гребных кораблей, из которых в основном состояла российская эскадра под командованием австрийского наемника принца Карла Генриха Нассау-Зигена — одного из недавних победителей при Выборге.
Однако принц, желая угодить "матушке-императрице", решил именно в этот день атаковать укрывшийся в проливе шведский флот, поскольку 9 июля отмечалась годовщина ее коронации. Удивительное и символичное совпадение: вторая катастрофа уже броненосно-парового русского флота при Цусиме, произошедшая через 115 лет после второго Роченсальма, тоже выпала на день коронации последнего российского императора Николая второго.
Атака с самого начала не задалась. Гребцы, выбиваясь из сил, пытались держать строй, но корабли порывами ветра швыряло друг на друга, галеры сталкивались, ломая весла. Наконец, подойдя на дистанцию эффективного выстрела, эскадра встала на якорь и открыла огонь, но из-за качки стрельба была неточной.
Шведы, укрытые берегами пролива, находились в более выгодном положении, волны и ветер оказывали на них меньше влияния, поэтому их ядра гораздо чаще поражали цели. К тому же, с берега их поддерживали наземные батареи, стрельбе которых ничего не мешало.
Через несколько часов боя, видя, что многие русские корабли серьезно повреждены, а некоторые лишилась хода, главнокомандующий шведским флотом король Густав III послал часть своих галер в обход по соседнему проливу, чтобы зайти врагу в тыл. Заметив этот маневр и понимая, что он грозит русскому флоту окружением и полным уничтожением, Нассау-Зиген скомандовал отход, но далеко не все смогли исполнить приказ.
Кораблям, потерявшим ход, приходилось под угрозой затопления выбрасываться на берег, где их захватывали шведы. Некоторые, лишившись управления, разбивались о скалы, но еще больше утонуло в бурном море на обратном пути к русскому берегу.
Урон российского флота был огромен: ушли на дно все восемь шебек и девять из девятнадцати гребных фрегатов, участвовавших в сражении, а также — 16 из 25 галер, три плавбатареи, три канонерских лодки и три шлюпа. Еще 22 корабля различных классов были захвачены, включая флагманский фрегат Нассау-Зигена "Катарина", названный в честь царицы.
Сам принц едва успел бежать в шлюпке на другой корабль, но его знамя досталось неприятелю. Погибло в бою или утонуло на обратном пути не менее 1400 русских моряков, еще около 6000 оказалось в плену. По другим данным, общие потери русского флота убитыми, ранеными и пленными достигали десяти тысяч. Потери шведов были во много раз меньше: один шхерный фрегат, три шлюпа, три мелких гребных канонерки, 171 погибший моряк и 400-500 раненых.
Надо отдать должное Нассау-Зигену, он не пытался оправдаться и свалить вину на других. Вернувшись в Петербург, адмирал отослал императрице все полученные им ранее российские ордена, написав в сопроводительном письме, что он более не достоин их носить и просит об отставке. Однако Екатерина благсклонно отнеслась к верноподданническому рвению принца (и по слухам — ее бышего любовника).
Она отправила посылку с орденами обратно, приложив к ней записку, в которой говорилось, что принца она ни в чем не винит и что "один случайный промах не может перевесить ваших прежних заслуг". Никакого наказания Нассау-Зиген не понес, а о сражении было велено просто забыть и вычеркнуть из истории, как будто его и не было.
Поэтому, в отличие от Чесмы, Гангута, Гренгама, Наварина или Синопа, ни один российский художник никогда не посвящал второму Роченсальму своих картин. Замалчивание трагедии русского флота распространялось и на справочно-энциклопедическую литературу.
Например, в огромном 55-томном энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона нет статьи про Роченсальмское побоище. Ему отведено буквально три строчки в обзорной статье о русско-шведских войнах, но там оно представлено как мелкий и незначительный эпизод.
Процитирую дословно: "Принц Нассау-Зиген, опрометчиво ворвавшись в бухту Свенсказунд (вообще-то, это пролив), попал под огонь батарей и был разбит, потеряв до 55 судов и до 600 пленных, но эта победа не принесла Швеции никакой пользы". Вот так, нет упоминаний о шведском флоте, количество пленных занижено в 10 раз и нет ни единого слова о погибших, хотя, соотношение 55 потерянных кораблей и "до 600 пленных" без убитых, естественно, вызывает недоумение.
Та же политика продолжалась и в советское время. Цусиму в СССР не скрывали, но "заговор молчания" вокруг второго Роченсальма почему-то продолжал действовать. Статей о нем нет ни в Большой Советской энциклопедии, ни в Военной энциклопедии, не говоря уж о популярной военно-исторической литературе. Даже в изданном в разгар перестройки и гласности Большом Военно-морском словаре данное сражение не упомянуто, несмотря на то что это одна из крупнейших битв российского флота за всю его историю.
Только в постсоветской России ситуация изменилась. О Роченсальме начали писать, а в 1998 году на берегу Финского залива возле Котки появился памятник погибшим в этом сражении русским морякам.
Медальоны с портретами Нассау-Зигена и Екатерины второй.
Битва при Свенскзунде на картине шведского художника Юхана Шульца. В правом нижнем углу автор изобразил взрывы двух мелких шведских канонерок, а в центре — сгрудившиеся под перекрестным огнем русские фрегаты.
Музейная модель шведской геммемы (легкого шхерного фрегата) "Стирбьорн" — участницы второго Роченсальмского сражения.
Захваченное шведами знамя фрегата "Катарина" с личным вензелем императрицы.
Шведская гравюра XIX века с изображением битвы в Свенскзунде и схемой расположения кораблей в начале сражения. Шведы помечены темно-синим (вверху), русские — темно-коричневым.
Современная и более наглядная схема боя.