С тех пор как космический телескоп имени Джеймса Уэбба начал научную работу, астрономы увидели галактики, существовавшие более 13 миллиардов лет назад. Именно в этот период, известный как «Космические тёмные века», первые звёзды и галактики образовались между 200 миллионами и 1 миллиардом лет после Большого взрыва. К сожалению, свет этого периода мы видим только в виде реликтового излучения, вызванного Большим взрывом. Это фотоны, высвободившиеся при реионизации нейтрального водорода под действием звёздного излучения.
Предыдущие обсерватории, такие как более старые космические телескопы «Хаббл» и «Спитцер», не могли наблюдать галактики в этот период из-за их ограниченной инфракрасной (ИК) чувствительности. Но благодаря передовым ИК-инструментам, коронографам и тепловому экрану «Уэбба» занавес с тёмных веков наконец-то снят. В недавнем исследовании международная группа учёных изучила архивные данные «Уэбба» по галактикам, существовавшим всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва – в этом смысле «Уэббу» поработал на пределе своих возможностей по созданию изображений.
Читать далее