Европейские домашние кошки: генетические корни в Африке

Современные европейские домашние кошки имеют африканское происхождение Группа палеогенетиков под руководством доцента Римского университета Тор Вергата Клаудио Оттони провела исследование в рамках проекта Felix, направленного на изучение истории происхождения домашних кошек. В ходе работы учёные сравнили структуру геномов 80 древних и современных кошек и пришли к выводу, что все современные европейские домашние кошки были завезены из северных регионов Африки около 2 тысяч лет назад. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science. Ранее считалось, что домашние кошки проникли в Европу в два этапа: сначала их завезли первые фермеры с Ближнего Востока и Анатолии примерно 6,5 тысяч лет назад, а затем произошла вторая волна миграции из Египта. Однако проведённый анализ ставит под сомнение существование первой волны этих миграций и указывает на более позднее появление кошек в Европе. Учёные попытались извлечь ДНК из останков 200 древних кошек, чей возраст составляет от нескольких сотен до 10 тысяч лет. В результате удалось обнаружить достаточное количество ДНК для полной расшифровки геномов семи десятков древних домашних и диких кошек. Их структуру сравнили с генетическим кодом нескольких десятков современных питомцев из Европы. Анализ показал, что все современные европейские домашние кошки являются потомками животных, завезённых из северных регионов Африки. Также выяснилось, что домашние кошки были завезены в Европу примерно во II веке до нашей эры, тогда как до этого на территории субконтинента встречались только дикие лесные кошки (Felis silvestris). По мнению Оттони и его коллег, ранее обнаруженные останки предположительных домашних кошек, которые относятся к более древним эпохам, на самом деле принадлежали диким европейским кошкам. При этом учёные не исключают, что кошки могли быть завезены в Европу на несколько веков раньше, однако из-за отсутствия их останков следы этого события ещё не были обнаружены.