«Долина каменных кувшинов» в Лаосе

Плато Сианкхуанг в Лаосе известно своей необычной достопримечательностью — тысячами каменных кувшинов. Эти полые мегалиты, расширяющиеся у основания, разбросаны по всему ландшафту, некоторые из них стоят поодиночке, а другие образуют группы, в которых может быть более сотни таких сосудов. Это место, известное как «Долина каменных кувшинов» или «Долина каменных банок», всё ещё остаётся малоизученным. На плато можно встретить до 250 отдельно стоящих каменных ёмкостей, высота некоторых из них превышает три метра. Среди них есть как аккуратно сделанные с ровной поверхностью, так и грубо обработанные, но все они изготовлены из цельного камня. Большинство кувшинов не украшены, однако встречаются и такие, на поверхности которых вырезаны человеческие фигуры или лица. Рядом с некоторыми кувшинами найдены каменные диски, которые, судя по их размеру, могли служить крышками для этих каменных ёмкостей. На некоторых из этих предполагаемых крышек также вырезаны изображения людей, тигров или обезьян. Первые исследования этой загадочной долины, проведённые французским археологом Мадлен Колани в 1930-х годах, позволили выдвинуть гипотезу о том, что каменные кувшины связаны с погребальной практикой древних общин, которые жили в этом районе. Археологические раскопки, проведённые лаосскими и японскими учёными в последующие годы, подтвердили эту теорию. На этой обширной территории были найдены человеческие останки, погребальные принадлежности и керамика, датированные периодом от Донгсона во Вьетнаме до раннего железного века (примерно с 500 года до н. э. до 800 года н. э.). Артефакты, обнаруженные в Долине кувшинов, представляют огромную ценность для изучения поздней предыстории материковой части Юго-Восточной Азии. Однако о народе и культуре, которые создали эти ёмкости, учёным пока почти ничего не известно. Самой большой загадкой остаётся способ изготовления этих таинственных объектов и их размещения на территории долины, учитывая, что вес некоторых «банок» достигает 6 тысяч килограммов. Местные жители рассказывают о долине свои легенды. Согласно одной из них, когда-то здесь жили великаны, и эти «мегабанки» служили им посудой.