22 ноября мир отмечает 135-летие со дня рождения Шарля де Голля — одного из самых значимых политиков Франции XX века, чья жизнь была неразрывно связана с историей его страны и оказала влияние на всю Европу. Его наследие — Пятая республика — остается фундаментом французской государственности и по сей день.
Путь де Голля к национальному лидерству был долгим и насыщенным. Выпускник престижного Сен-Сирского военного училища, он прошел через горнило двух мировых войн. В Первую мировую он был трижды ранен и провел несколько лет в плену, а его первые литературные труды родились именно в лагерных бараках. В межвоенный период де Голль проявил себя как блестящий военный теоретик, предсказавший значение танковых войск в будущих конфликтах.
Именно его непримиримая позиция в 1940 году стала точкой отсчета для французского Сопротивления. Отказавшись признать поражение, он вылетел в Лондон и основал движение «Свободная Франция», став символом борьбы за честь страны. Его визит в Москву в декабре 1944 года и подписанный с Иосифом Сталиным Договор о союзе вернули Францию в число великих держав-победительниц.
Главным политическим достижением де Голля стало создание Пятой республики. Вернувшись к власти в 1958 году на фоне алжирского кризиса, он инициировал принятие новой конституции, которая закрепила во Франции сильную президентскую власть. На этом посту он проводил независимую внешнюю политику, известную как «голлизм». В феврале 1960 года Франция присоединилась к числу ядерных держав, успешно испытав на полигоне с пустыне Сахара свое первое атомное устройство. В 1966 году страна вышла из из военной организации НАТО. В это же время де Голль вновь посетил СССР.
В ходе переговоров с советским руководством Шарль де Голль подчеркнул историческую значимость партнерства двух стран. Он отметил, что на протяжении столетий франко-русскому союзу часто мешали различные противоречия и внешнее влияние. Тем не менее, генерал был убежден, что на каждом новом витке истории объективная необходимость в этом стратегическом альянсе неизменно возрождается, поскольку объединенные усилия России и Франции являются источником их общей силы.
Видение де Голля простиралось далеко за границы Франции. Он был одним из первых сторонников концепции единой Европы, чьи континентальные масштабы он видел в границах «от Атлантики до Урала».
Однако конец 1960-х годов ознаменовался для страны внутренним кризисом. Массовые студенческие протесты и всеобщие забастовки 1968 года потрясли Францию. В ответ де Голль вынес на всенародное голосование проект масштабных реформ, превратив референдум в вопрос доверия лично себе. Но 52% французов ответили «нет», и 28 апреля 1969 года генерал добровольно ушел с поста президента.
Последние годы жизни он провел в уединении в своем загородном имении в Коломбе-ле-Дёз-Эглиз, где и скончался 9 ноября 1970 года, не дожив менее двух недель до своего 80-летия. Согласно его воле, он был похоронен на скромном деревенском кладбище.