Земной мох девять месяцев провёл в открытом космосе и выжил — на очереди озеленение Марса

В период с марта 2022 года по январь 2023 года японские учёные провели эксперимент на Международной космической станции (МКС). Спорофиты мха Physcomitrella patens были размещены на внешней стороне МКС и подвергались воздействию суровых условий космоса, таких как вакуум, микрогравитация, экстремальные температуры и интенсивное ультрафиолетовое излучение. Перед отправкой на МКС исследователи провели предварительные испытания, чтобы выбрать наиболее устойчивые образцы мха. Выяснилось, что молодые побеги не выдержали воздействия ультрафиолетового излучения, в то время как спорофиты, производящие и содержащие споры органы мха, остались жизнеспособными. Именно эти органы вместе с их содержимым были отправлены на МКС на грузовике Cygnus компании Northrop Grumman, а вернулись на Землю на борту SpaceX Dragon. Результаты эксперимента оказались поразительными: более 80 % спорофитов сохранили жизнеспособность, несмотря на снижение содержания хлорофилла а примерно на 20 %. После возвращения на Землю выжившие споры успешно проросли и дали нормальные растения. Моделирование, основанное на полученных данных, показало, что споры могли сохранить жизнеспособность после пребывания в открытом космосе в течение более чем 15 лет (5600 дней). Это исследование подчёркивает высокую устойчивость земной жизни к условиям космоса на уровне базовых клеточных структур. Учёные отмечают, что мох оказался значительно выносливее бактерий и тихоходок, которые ранее также подвергались испытаниям в открытом космосе. Полученные данные открывают перспективы использования мхов для создания самоподдерживающихся биологических систем на Луне и Марсе, что может стать первым шагом к строительству внеземных экосистем.