Часы, минуты и секунды: как люди нарезали сутки с древности до наших дней?

Разделение суток на 24 часа, каждый из которых состоит из 60 минут, так же как и семидневная неделя, стало общепринятым стандартом. Однако откуда взялись именно такие цифры и почему на циферблатах большинства механических часов всего 12 делений? Египетская цивилизация, отличавшаяся высокой степенью централизации и бюрократизации, стала источником этой системы отсчёта времени. В XXVII веке до нашей эры египтяне начали строительство грандиозных пирамид, что требовало точного учёта рабочего времени и смен бригад. В то же время шумеры могли возводить лишь более простые сооружения. Религия также играла важную роль в формировании системы времени. В отличие от Месопотамии, где главными богами считались планеты, в Египте огромное значение придавалось Солнцу и его суточному циклу. Ежедневные ритуалы, проводимые жрецами в определённое время, требовали точного измерения времени. В эпоху Древнего царства день, а позже и ночь, были разделены на 12 периодов. Это количество связано с 12 месяцами года и примерно таким же числом лунных циклов. Система была заимствована цивилизациями Средиземноморья, включая греков и римлян, что привело к закреплению 24-часовой системы времени. Египетская система, известная как «неравные часы», использовалась в Европе вплоть до начала XIX века. Она была особенно важна для суточного цикла христианских молитв. Даже после распространения механических часов, их устройство в монастырях усложнялось, чтобы соответствовать сезонным изменениям продолжительности дня и ночи. Египтяне использовали солнечные и звёздные часы для определения границ между периодами времени. Упоминания о солнечных часах относятся к III тысячелетию до нашей эры, а звёздные часы, представляющие собой таблицы с положениями звёзд на небе в разное время года, появились в XXII веке до нашей эры.