Группу палеолитических людей в пещере сопроводила большая собака или волк
На это указали отпечатки ног и лап возрастом около 14,4 тысячи лет
Итальянские ученые проанализировали следы, которые около 14,4 тысячи лет назад оставили в пещере Базура люди и псовые. Вполне вероятно, что группу из пяти человек сопровождала одна крупная собака или волк. Масса этого животного достигала примерно 39 килограмм, а высота в холке — 70 сантиметров, сообщается в статье из журнала Quaternary Science Reviews.
Собаки — первые животные, одомашненные людьми еще в эпоху верхнего палеолита. Однако до сих пор неизвестно, когда и где это произошло. Генетические данные указывают на то, что охотники-собиратели окончательно приручили волков между 40 и 14 тысячами лет назад. При этом пока все более или менее достоверные останки, приписываемые собакам, относятся к верхней границе этого интервала, что не в последнюю очередь связано с тем, как сложно отличить кости ранних собак от их диких родственников.
Пожалуй, самые ранние находки, которые некоторые исследователи приписывали очень ранним собакам, происходят из бельгийской пещеры Гойе и алтайской пещеры Разбойничья, где нашли кости животных, умерших около 36–34 тысяч лет назад. Но убедительных аргументов в пользу того, что они принадлежали именно собакам, пока нет, поэтому их часто называют собакоподобными волками или волкоподобными собаками. Более достоверные собачьи останки происходят из нескольких европейских памятников. К ним относятся, например, испанская пещера Эрралья (около 17 тысяч лет), французский памятник Бом-Трокад (около 16 тысяч лет) и немецкий памятник Бонн-Оберкассель (около 15 тысяч лет).
Помимо исследований морфологии костей и анализа ДНК, в распоряжении ученых есть и другие источники, которые позволяют изучать историю взаимодействия людей и волков (или собак). На этот раз своими наработками поделилась научная группа из Италии во главе с Марко Романо (Marco Romano) из Римского университета Ла Сапиенца, которая исследовала материалы из памятника Базура, расположенного в Лигурии (северо-запад Италии). Памятник представляет собой пещеру, общая длина залов и коридоров которой составляет почти 900 метров. Еще в середине прошлого века, помимо костей древних медведей, исследователи обнаружили в ней следы людей и диких животных, многие из которых, к сожалению, не сохранились до наших дней из-за бесконтрольного доступа в пещеру.
В ходе современных исследований ученые установили, что древние охотники-собиратели посещали пещеру между 14,7 и 14 тысячами лет назад, то есть в самом конце эпохи верхнего палеолита. Судя по 107 отпечаткам ступней, коленей и рук, сохранившихся до наших дней, по пещере босиком ходили как минимум пять человек: двое взрослых, подросток и двое детей, самому младшему из которых было около трех лет. Они посещали даже глубокие части пещеры, путь к которым порой надо было преодолевать сильно согнувшись или на четвереньках. Освещать себе путь, по-видимому, приходилось связкой подожженных палок.
Исследователи насчитали в пещере 25 отпечатков лап волка или собаки, которые присутствовали в том числе в очень отдаленных от входа частях пещеры. В пяти случаях эти следы частично перекрывались отпечатками людей. Это говорит о том, что люди и псовые находились в пещере одновременно, или же между этими посещениями прошло очень мало времени. Более реалистичен первый сценарий, на что, в частности, указывает один отпечаток человеческой ступни, который был оставлен поверх одного псового следа, но под другим.
Ученые собрали метрические данные о следах из пещеры и об отпечатках лап современных волков. Кроме того, они провели эксперимент, в ходе которого 14 собак 10 разных крупных пород, сопоставимых по размеру с серыми волками, ходили по специально подготовленной песчаной дорожке. Исследователи фиксировали вес, длину тела и высоту в холке этих животных и сопоставляли их с размерами и особенностями получившихся отпечатков лап.
В результате проведенных анализов ученые определили, что все псовые следы в пещере, вполне вероятно, оставила одна особь, которая, по-видимому, сопровождала группу людей из пяти человек. Однозначно ответить на вопрос, принадлежали следы собаке или прирученному волку, нельзя, так как отпечатки попадают в пределы изменчивости и диких животных, и современных домашних пород крупных размеров. По оценкам авторов статьи, эта особь весила около 39 килограмм, ее высота в холке достигала 70 сантиметров, а длина тела — 108 сантиметров, что сопоставимо, например, с мареммо-абруццкой овчаркой или чехословацкой волчьей собакой.
Уже в раннем голоцене собаки обладали значительным разнообразием, на что недавно указало исследование многочисленных черепов древних и современных волков и собак. Ученые также выяснили, что самый древний достоверно собачий череп археологи обнаружили на территории России — на юге Архангельской области. Возраст находки составляет примерно 11 тысяч лет.
Она датируется IV веком нашей эры
Участники Фанагорийской археологической экспедиции, которую возглавляет Владимир Кузнецов (Vladimir Kuznetsov) из Института археологии РАН, обнаружили очередные любопытные находки на территории древнего и средневекового города, расположенного на Таманском полуострове. На этот раз они поведали, что раскопали в Фанагории золотую пластинку, относящуюся, по-видимому, к IV веку нашей эры. Особенностью этого артефакта выступает то, что на нем изящно выцарапан текст, который, по мнению ученых, представляет собой непереводимый любовный заговор. Серьезность намерений автора, желавшего того, чтобы просьба воплотилась в жизнь, подчеркивает металл, который он выбрал для надписи. О находке сообщается в пресс-релизе фонда Олега Дерипаски «Вольное Дело».