Если в основе постапокалиптических картин лежат вымышленные события, то фильмы-катастрофы нередко снимают по мотивам реальных событий. Это обстоятельство, несмотря на изрядную долю вымысла, присутствующую в любом подобном фильме, делает их особенно увлекательными и жуткими.