Последний сибирский единорог: миф или реальность

С детства всем известны легенды о единорогах — мифических существах времён короля Артура и рыцарей Круглого стола. Единорог считался символом могущества и силы, противостоящей тьме и поддерживающей баланс во Вселенной. Во многих традициях единорог описывается как мифическое животное, олицетворяющее высшую власть бытия, но, к сожалению, не существующее в реальности. Однако что, если такое существо действительно обитало на нашей планете, пусть и не так давно, и выглядело иначе, чем мы себе представляем? На этот вопрос может ответить недавняя находка учёных в Сибири. Томские исследователи обнаружили часть черепа носорога (Elasmotherium sibiricum) — ископаемого животного, обитавшего в Евразии. Находку сделали в посёлке Кожамжар в Казахстане. После проведения радиоуглеродного анализа палеонтологи установили, что животное жило всего 26 тысяч лет назад, то есть сосуществовало с человеком разумным. Ранее считалось, что носорог-эласмотерий вымер ещё 350 тысяч лет назад. По словам руководителя исследования Андрея Шпанского, найденные кости принадлежали самой крупной из известных особей эласмотерия. Вероятно, это был старый и крупный самец. К сожалению, определить точный возраст животного не удалось, так как зубы в его челюстях не сохранились. Этот «единорог» разрушает все сложившиеся представления об этих животных. Вместо изящной лошади со спиралевидным рогом во лбу мы видим огромного шерстистого носорога длиной до пяти метров и весом более пяти тонн. Его рог достигал двух метров в длину. Рацион этого «единорога» состоял в основном из клубней и луковиц растений. Результаты исследований показывают, что вид, обнаруженный томскими учёными, долгое время обитал в юго-восточной части Западно-Сибирской равнины. Ранее предполагалось, что единороги вообще не появлялись на этой территории, поскольку были теплолюбивыми животными. Это позволяет сделать выводы о климатических условиях того времени.