Астрономия началась с наблюдений. Люди фиксировали движения Солнца и Луны, составляли календари, выстраивали каменные круги. Позже появились модели планетных циклов и первые попытки объяснить небесные явления. В XVI веке Николай Коперник предложил гелиоцентрическую систему. С тех пор представления о Вселенной начали меняться. Последовали открытия Тихо Браге, Кеплера, Галилео, Ньютона, Герцшпрунга и других. Каждый добавлял в картину мира новые детали.
Звёзды долгое время оставались далёкими и непонятными. Что они собой представляют? Из чего состоят? Ответ пришёл в XX веке от исследовательницы, которая научилась читать их спектры — Сесилии Пейн-Гапошкиной.