Кто такой цыганский барон и какие функции он выполняет

Все мы слышали о существовании цыганских баронов. Эти люди окружены множеством мифов и легенд, но мало кто знает, кто они и чем занимаются. Многие уверены, что это своего рода правители, облеченные полнотой власти над своими подданными. Но кто же на самом деле эти патриархи цыганского мира и зачем нужны свободному кочевому народу?