История видеоигр началась не с «Понга» и не с игровых автоматов. Первая игра, созданная исключительно ради удовольствия, родилась в лаборатории, где еще недавно проектировали оружие массового поражения. Физик Уильям Хигинботэм придумал ее в перерывах между работой над атомной бомбой, поиграть в уникальную игру можно и сегодня.
Хигинботэм, работавший в Лос-Аламосе над системой управления электронными приборами для атомной бомбы, в 1958 году неожиданно решил развлечь гостей научной выставки. По его словам, он хотел «оживить атмосферу» и показать, что наука может быть не только опасной, но и интересной. Так появился «Теннис для двоих» — первая в мире видеоигра.
Игру собрали всего за три недели. Помогал технарь лаборатории Боб Дворак. Вместо привычного экрана использовался осциллограф — прибор, показывающий колебания сигнала на лучевой трубке. Игроки управляли углом и силой удара с помощью двух металлических ручек, а на зеленом экране прыгала светящаяся точка, изображающая мяч.
Эксперимент оказался настолько удачным, что очередь к осциллографу на выставке не заканчивалась. Позже ученый сделал версию с измененной гравитацией — можно было играть будто на Луне. Но после выставки игра пропала из виду и лишь в 1970-х ее вспомнили как первую попытку создать интерактивное развлечение.
http://www.youtube.com/watch?v=a5NMTqwLUzg
Хигинботэм умер в 1994 году, в год выхода Doom II и Donkey Kong Country. Сам он хотел, чтобы его запомнили как противника ядерного оружия, но вошел в историю по другой причине — как человек, который первым доказал, что компьютеры могут приносить радость.