Ровно 80 лет назад, 22 июня 1945 года, в четвертую годовщину начала Великой Отечественной (хотя, это просто случайное совпадение) экипажи бомбардировщиков В-24 "Либерейтор" из 404-го скуадрона ВВС США совершили самый дальний и долгий боевой вылет во Второй мировой войне. Взлетев с аэродрома Шемия на Алеутских островах, они преодолели почти 2200 километров над Тихим океаном и сбросили бомбы на японские авиабазы и военно-морские базы на Южных Курилах. Общая протяженность маршрута в оба конца составила 4348 километров, а его продолжительность — 15,5 часов.
По длительности непрерывного пребывания в воздухе этот боевой вылет остается рекордным по сей день. Хотя, послевоенные реактивные самолеты с системами дозаправки совершали гораздо более дальние бомбовые рейды, они выполняли их быстрее за счет высокой скорости.
На заставке — "Либерейторы" 404-го скуадрона на аэродроме Шемия.
Это подразделение действовало, пожалуй, в наиболее сложных природно-климатических условиях из всех бомбардировочных скуадронов американских ВВС.
Один из бомбардировщиков 404-го скуадрона под названием "Двойка".
Построение экипажа перед вылетом.
Слева — техник 404-го скуадрона проверяет пулемет. Справа — нагрудная эмблема персонала этого подразделения, представлявшая собой изображение летающего бело-розового слона в пилотских очках, с бомбой в хоботе и с пулеметами вместо бивней.