Как-то в комментариях рассуждали с моими читателями на тему, насколько просто или сложно выращивать картофель в плане физического труда. На мой взгляд, весьма трудоемко: и сажать, и окучивать, и полоть по мере необходимости, и колорадских жуков собирать, когда те налетают на посадки.
Кому-то наоборот просто. В каком плане? Не надо возиться с мелкими семенами, поливать можно прямиком из шланга без опаски, не надо колупаться в мелочи, проводя прополку.
Тут, знаете, смотря как взглянуть на эту ситуацию. Когда объемы больше – трудоемко: по силам, времени, физическому труду. Но взглянешь на сам процесс – вроде все весьма просто: кинул клубень, закопал, потом прошелся-окучил, время убирать урожай – вилами поработал, собрал крупные клубни и готово. Но энергозатратно, особенно с возрастом...
Окучивание – как раз, на мой взгляд, одно из самых трудозатратных дел касаемо ухода за картошкой. Хорошо, когда оно идет во благо урожаю. А если нет... Зря потратили много сил и времени. А может и вовсе навредили...
Давайте поговорим подробнее об этой процедуре. Сейчас как раз время проводить первое окучивание. Что делает процедуру бесполезной, а то и вредной? Вот мое мнение.
1. Не стоит торопиться с первым окучиванием. Конечно года бывают разные. Но, как правило, к моменту, когда картошка всходит и прилично отрастает, риски сильных возвратных заморозков уже минимальны. Околонулевые температуры молодые всходы вполне способны выдержать. Но такие условия в июне бывают достаточно редко даже у нас на северо-западе. В средней полосе, думаю, и подавно.
Поэтому торопиться с окучиванием с мыслью, что надо утеплить клубни, острой необходимости нет. Тогда и в принципе нет смысла торопиться. Я дожидаюсь, когда кустики отрастут на 15 см и только тогда провожу окучивание. Раньше считаю бесполезым. Потому что ботва как попрет, придется опять окучивать... А где ж столько сил и времени взять? Все ресурсы используем рационально!
2. Проще всего окучивать картошку в засушливое время, когда земля сухая – легче инструментом работать. Это действительно так. Но тут есть два важных «но».
Во-первых, сухие гребни сильно осыпаются, земля на «склонах» не задерживается. А ведь это наша цель – сделать гребни пошире, чтобы клубням было куда разрастаться. Да и влажность нужна, чтобы столоны отрастали.
Во-вторых, если мы нечаянно повредим кустики, на солнце пойдет интенсивное испарение влаги. Наверняка замечали, как после окучивания иногда ботва увядает и падает. Это как раз может быть следствием неаккуратного окучивания в солнечную погоду – произошло обезвоживание побегов.
Поэтому сухая и солнечная погода – это конечно хорошо. Но не для картофеля. Окучивание в таких условиях может пойти во вред. В идеале его нужно проводить, когда почва влажная. Да, это тяжелее физически. Но не обязательно это делать сразу после дождя. Подождали, пока основная влага уйдет, почва подсохнет, взяли инструмент и вперед на поля. Да и работать не под солнцем проще!
3. Для чего мы окучиваем картофель в огороде? Чтобы у растений было «во что» отращивать столоны. Соответственно, если сделаем гребни слишком низкими, процедура будет бесполезной. Чего-то накидаем слегка, станет чуть-чуть лучше, но не настолько, насколько могло бы быть.
Первое окучивание я рекомендую проводить до нижних листьев. Их можно даже слегка засыпать. Переживать не стоит: никакого гниения не будет. Земля в гребнях пересыхает весьма быстро, кустики еще не такие объемные, чтобы закрывать землю от солнца. Не мельчите: докидывайте землю до листьев и будут вам крупные клубни!
4. И еще один момент по поводу гребней. Высокие – не значит узкие и острые. Таковые не приведут к повышению урожайности картошки. В идеале они должны быть достаточно широкими и слегка приплюснутыми сверху. Опять же для того, чтобы клубням было куда разрастаться. К тому же в толще широких гребней земля будет меньше продуваться и медленнее просыхать.
Если нет возможности «нагребать» землю, подключайте компост. Его можно разбросать в междурядьях, а потом из этой смеси с землей формировать гребни. Если грунт слишком плотный и тяжелый, вместо компоста можно использовать песок или торф.
А вы уже провели первое окучивание?