Ровно 60 лет назад, 4 апреля 1965 года вьетнамские летчики на советских истребителях МиГ-17Ф одержали первые воздушные победы в десятилетней войне с американскими агрессорами. Перехватчики из 921-го полка ВВС ДРВ под управлением пилотов Тран Ханя и Ле Минь Ханя внезапно атаковали снизу четверку истребителей-бомбардировщиков F-105 "Тандерчиф", летевшую бомбить мост в городе Хамджонг.
Американцы атаку прозевали и это позволило вьетнамцам сблизиться для открытия прицельного огня. С дистанции 400 метров Тран Хань первой же очередью попал в фюзеляж самолета майора Фрэнка Беннета. Из перебитых шлангов на раскаленный двигатель хлынула гидоросмесь, "Тандерчиф" вспыхнул, но им еще можно было управлять. Беннет, чтобы избежать плена, попытался увести горящую машину к Тонкинскому заливу, где над нейтральными водами кружили американские спасательные вертолеты. Это ему удалось, но катапультировался он неудачно и спасатели через полчаса выловили из воды труп.
Ле Минь Хань так же метко, с первой атаки, поразил самолет капитана Джеймса Магнуссона. Капитан успел крикнуть в ларингофон, что его машина потеряла управление и он вынужден катапультироваться над вражеской территорией, но в этот момент самолет взорвался. Останков пилота так и не нашли. Остальные два "Тандерчифа", сбросив бомбы куда попало и включив форсаж, ушли в сторону моря.
К сожалению, этот победный бой имел печальное для вьетнамцев завершение, о котором не писали во вьетнамских и в советских газетах. При возвращении на свой аэродром Ле Минь Хань был сбит по ошибке вьетнамскими зенитчиками, принявшими его за американца. Воспользоваться катапультой он не смог, вероятно, погиб еще в воздухе. Вьетнамское информагентство VNTTX позже заявило, что летчик пал смертью храбрых в схватке с врагом.
4 апреля во Вьетнаме отмечается как праздник — День Военно-воздушных сил. Но этот же день можно считать праздником наших авиастроителей и авиаконструкторов — создателей боевых машин, способных одерживать верх в боях с самолетами сильнейшей мировой державы.
Американские сверхзвуковые истребители-бомбардировщики Рипаблик F-105D "Тандерчиф", принимавшие участие в боях над Северным Вьетнамом.
Вьетнамский истребитель-перехватчик МиГ-17Ф выглядел проще и грубее "американца", но для боевой машины внешнее изящество — не главное.
Летчики-истребители вьетнамских ВВС, 1965 год.
Так выглядел взрыв топливных баков "Тандерчифа".
Вьетнамские ополченцы на обломках сбитого F-105.
Тран Хань показывает своему сослуживцу Фам Нгок Лану пленку фотокинопулемета.