Ровно 90 лет назад, 18 мая 1935 года, над Москвой произошла одна из самых жутких и нелепых катастроф в истории советской авиации. Истребитель И-5 под управлением летчика-испытателя Николая Благина врезался в крупнейший в мире на тот момент самолет АНТ-20 "Максим Горький", пытаясь выполнить "петлю Нестерова" вокруг его крыла. В результате обе машины рухнули на жилые дома поселка Сокол. Погибли 49 человек, находившихся на борту "Максима Горького" (38 пассажиров и 11 членов экипажа), а также — сам виновник катастрофы.
"Максим Горький" изначально создавался как пропагандистский символ несокрушимой мощи сталинской авиации и авиационной индустрии, а в более общем плане — как демонстратор превосходства социализма над капитализмом. К сожалению, просуществовал он меньше года и бессмысленно погиб при неудачной попытке достичь еще большего пиар-эффекта.
Очень тягостные мысли навевает эта история. Все-таки, несмотря на все достижения, триумфы и пышные парады, крайне фигово то время, когда ради дурацкой показухи сознательно подвергают смертельному риску десятки людей, а их жизни, не говоря уж про уникальный и баснословно дорогой самолет, ценятся дешевле, чем пропагандистский "выхлоп".
Сейчас некоторые авторы пытаются оправдать летчика Благина. Дескать ему, скорее всего, не просто предложили, а приказали крутить мертвые петли вокруг набитого пассажирами авиалайнера ради съемки эффектных кинокадров. Но даже если и так, чем бы он рисковал, ответив "нет"? Ведь не расстреляли бы его за это и даже бы не посадили, а в худшем случае могли лишь уволить по какому-нибудь надуманному предлогу.
Впрочем, при его отказе наверняка моментально отыскался бы другой претендент, поскольку система была отлажена и до поры до времени функционировала устойчиво, несмотря на отдельные сбои. Однако жить в такой системе, постоянно трубившей о гуманизме и человеколюбии, но при этом реально относившейся к людям как к дешевому расходному материалу, я бы не хотел.
Один из жилых домов поселка Сокол, разрушенных при падении "Максима Горького". Других фотоснимков, относящихся к этому происшествию, я не нашел, хотя, они, безусловно, были.
Н.П. Благин — убийца 49 человек, в том числе семерых детей, которого торжественно похоронили на Новодевичьем кладбище в одном пантеоне с его жертвами, а его семье предоставили квартиру в центре Москвы и назначили персональную пенсию. Это говорит о том, что его поступок вовсе не был самовольным воздушным хулиганством, как о том писали тогдашние советские газеты. Благин явно выполнял приказ, с которым не справился.