Ровно 85 лет назад, 10 мая 1940 года, германская армия и авиация на Западном фронте нанесли внезапный для противника, но давно запланированнный немецким генштабом мощный удар одновременно по трем странам — Голландии, Бельгии и Франции. План операции с кодовым названием "Желтый" (Fall Gelb) был масштабным и дерзким до наглости, но, тем не менее, он увенчался полным успехом.
Всего через пять дней капитулировала Голландия, через 18 — Бельгия, через 24 — с континента бежал за Ла-Манш британский экспедиционный корпус, бросив всё вооружение и технику. А через 42 дня сдалась Франция, которая до войны считалась сильнейшей в военном отношении державой Европы. Немцы за неполных полтора месяца захватили сотни тысяч квадратных километров территории с тысячами населенных пунктов и населением в десятки миллионов человек.
Это был поистине фантастический успех Вермахта и Люфтваффе, причем достигнутый с относительно небольшими потерями, всего около 46 тысяч убитых и пропавших без вести солдат и офицеров. В Первую мировую захват нескольких убогих деревенек порой обходился гораздо дороже. Надо признать, что немцы, от рядовых до фельдмаршалов, показали высочайший класс ведения боевых действий и реально удивили мир. Но война еще только начиналась...
На заставке — немецкие танки на проселочной дороге в Арденнах в середине мая 1940 года. Этот горно-лесистый район на востоке Бельгии до войны считался непроходимым для тяжелой бронетехники, а потому плохо охранялся союзниками. Но танкисты фон Клейста опровергли это заблуждение.
Карта-схема "Желтого плана" и попыток противодействия ему со стороны французов, англичан и бельгийцев, которые привели лишь к попаданию основных сил союзников в котел под Дюнкерком.
Вверху — самый мощный немецкий танк майской кампании 1940 года Pz.IV, который в Вермахте считался тяжелым, несмотря на массу в 19 тонн (гораздо меньше, чем у "тридцатьчетверки") и вооружение, состоявшее из короткоствольной 75-мм пушки с фиговой баллистикой и двух пулеметов. Но таких "супертанков" у немцев насчитывалось всего 280 штук на весь западный фронт.
А самым массовым — 860 штук — был легкий Pz.II (в центре и он же на верхнем фото) массой 8-9 тонн, вооруженный 20-миллиметровой пушечкой и спаренным пулеметом.
На втором месте по численности — 611 штук — еще более легкий Pz.I (внизу). Фактически — башенная танкетка массой 6 тонн, с экипажем из двух человек, тонкой противопульной броней и чисто пулеметным вооружением.
И с такой грозной техникой немцы в короткие сроки сокрушили Англию и Францию (Бельгию и Голландию я даже не учитываю), у которых танков было гораздо больше и были они не хуже. Однако есть чему удивляться.